Tu auto no arranca y tienes que llegar a algún lado. Antes de llamar a alguien, date dos minutos. Un auto que no arranca puede tener al menos cinco fallas distintas detrás, y cada una necesita una solución diferente. Esto es lo que debes revisar primero, y no necesitas abrir el cofre para hacerlo. Gira la llave, escucha y compara lo que oyes con la lista de abajo.
Una nota sobre Boston: la mayoría de los casos de autos que no arrancan aquí pasan en la primera mañana fría del invierno. El frío reduce cuánta energía puede entregar una batería, así que una batería que estaba débil en octubre puede dejar de funcionar por completo en enero.
Empieza aquí: ¿qué pasa cuando giras la llave?
Siéntate en el auto, gira la llave para arrancar o presiona el botón, y mira el tablero mientras escuchas. Luego busca tu síntoma.
El auto no arranca, sin luces, sin ningún sonido
Al auto no le está llegando energía. En orden de probabilidad: la batería está completamente descargada, un borne de la batería está flojo o corroído, o se fundió un fusible principal. Abre el cofre y mira los dos bornes de la batería. Una costra blanca o verde azulada alrededor de ellos, o una abrazadera que puedes mover con la mano, puede ser todo el problema. Si las luces interiores tampoco prenden, apunta a lo mismo.
El auto hace clic pero no arranca: clics rápidos
Ese clic rápido, como una carta de baraja en los rayos de una bicicleta, es el clásico síntoma de batería baja. Hay suficiente carga para activar y desactivar el solenoide del motor de arranque, pero no para hacer girar el motor. Pasarle corriente casi siempre te va a sacar del apuro. Lo que no te va a decir es por qué se descargó la batería. Si dejaste una luz prendida, probablemente la batería está bien. Si se murió sola, o está cerca del final de su vida útil o el alternador no la está cargando. Si pasa dos veces, deja de pasarle corriente y haz que la revisen.
El auto no arranca pero la batería está bien: un solo clic fuerte
Escuchas un solo clic pesado, las luces del tablero siguen brillantes y el motor no gira. La batería tiene la energía y el motor de arranque no la está usando. Normalmente es el motor de arranque o su solenoide, a veces una mala conexión en el cable grueso que llega a él. Pasarle corriente no va a ayudar, lo cual es una forma práctica de confirmarlo.
El motor gira pero no arranca
El motor gira normalmente y nunca prende. La batería y el motor de arranque están haciendo su trabajo, así que al motor le falta combustible, chispa o permiso para funcionar. Revisa primero lo obvio: el indicador de gasolina. Los indicadores a veces se atoran, y quedarse sin gasolina pasa más de lo que cualquiera admite. Después de eso, es la bomba de gasolina, el encendido o el inmovilizador. Si en el tablero está prendido un símbolo de llave o de candado, el auto no reconoce la llave, y seguir intentando no lo va a hacer cambiar de opinión.
Arranca por uno o dos segundos y luego se apaga
El motor puede prender pero no puede seguir funcionando. Entrega de combustible, una fuga de vacío o el inmovilizador cortando el motor justo después de que prende. Esta no la vas a arreglar al lado del camino, pero ayuda saber que no es la batería, para que nadie te venda una.
No pasa nada y el auto es automático
Ponlo bien en Park y vuelve a intentar. Luego prueba en Neutral. Si arranca en Neutral pero no en Park, el problema es el interruptor de seguridad de neutral y el motor está bien. Toma diez segundos y evita una grúa con suficiente frecuencia como para que valga la pena intentarlo siempre.
Cuatro cosas que revisar antes de llamar a alguien
- La batería del control de la llave, si tu auto arranca con botón. Un control sin batería puede parecer exactamente un auto muerto. Muchos controles todavía funcionan si los sostienes contra el botón de arranque; el manual del propietario te dice dónde.
- El seguro del volante. Si la llave no gira para nada, mueve el volante a la izquierda y a la derecha mientras giras la llave con suavidad. El perno del seguro se atora contra la columna y bloquea el encendido.
- La palanca de cambios, como se explicó arriba.
- Los bornes de la batería. Los bornes flojos o corroídos se ven sin necesidad de herramientas.
Cuándo pasarle corriente no va a ayudar
Pasarle corriente arregla una sola cosa: una batería sin suficiente carga. Si el auto hace un solo clic, gira con fuerza sin prender, o arranca y se apaga, pasarle corriente no va a servir de nada, y habrás gastado veinte minutos en descubrirlo. Primero identifica el sonido.
Si pasarle corriente sí funciona, tómalo como una pista y no como una reparación. Lo que necesitas saber es si el sistema de carga está recargando la batería, y cualquier mecánico puede revisarlo en tu entrada en unos minutos con un multímetro.
Por qué valen la pena dos minutos
Probablemente no vas a arreglar el auto tú mismo. El punto de este diagnóstico es que cambia a quién llamas y qué le dices. "Hace clics rápidos y las luces están bajas" y "gira pero no prende" mandan a dos personas distintas con dos piezas distintas. Decir bien esa frase es muchas veces lo que pone el auto en marcha hoy en lugar del jueves.
